Фамилия Заборонько — редкий пример, где корень спорит с суффиксом, а география подсказывает ответ. Носители этой фамилии встречаются в основном на юге России и в восточных областях Украины, что сразу указывает на украинское происхождение. Суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской антропонимии, он образует фамилии от имён, прозвищ и названий профессий, часто с уменьшительным или фамильярным оттенком. В данном случае основа — «заборон-», и вот здесь начинается главная интрига.

Самое прямое и правдоподобное объяснение — от украинского слова «заборона» (запрет). Прозвище Заборона могли дать человеку, который часто что-то запрещал, накладывал ограничения: например, строгому старосте, судье или отцу семейства. В диалектах юго-западных областей «забороняти» означало также «защищать, оборонять», что добавляет нюанс — возможно, предок был защитником, стражем. В обоих случаях фамилия Заборонько — это «сын (или потомок) Забороны», то есть человека, получившего такое прозвище по действию или роду занятий.

Менее вероятная, но встречающаяся в народной этимологии версия связывает фамилию с глаголом «заборонить» (взбороздить поле бороной). Однако против этого говорит фонетика: в украинском языке «боронувати» — боронить землю, и производные фамилии (Боронько, Боронило) обычно не теряют гласную. Случайное совпадение с русским словом «забороновать» возможно, но маловероятно — фамилия явно украинская, а не русская по модели.

Интересно, что фамилия не попала в массовые списки дворянских родов — её носители, скорее всего, были казаками или крестьянами. Суффикс -ко в украинской среде XVII–XVIII веков часто получали рядовые казаки, ремесленники и мещане, в отличие от польских или русских -ский, которые чаще указывали на шляхетское происхождение. Таким образом, Заборонько — это фамилия-характеристика, которая либо описывает строгого и принципиального человека, либо, если верить диалектному значению, того, кто стоял на страже и оберегал других.