Фамилия Забусовы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием -ов скрывается необычная диалектная основа. Вместо того чтобы искать корень в церковном или мирском имени, этимология ведёт нас к прозвищу Забусый, а оно, в свою очередь, к глаголу «забусить».

Значение этого глагола менялось в зависимости от местности, и это даёт сразу две версии происхождения прозвища. В северных русских говорах «забусить» значило «покрыться мелкими каплями росы». Если прозвище дали по этой примете, оно могло указывать на привычку человека вставать спозаранку, когда трава ещё влажная, — этакого раннего птаха. В пермских же говорах тот же глагол имел другое значение: «запылиться мукой». Здесь уже напрашивается профессиональная версия: прозвище Забусый мог получить мельник или пекарь, чья одежда и лицо постоянно были припорошены мучной пылью.

Словообразовательная модель проста и типична для русского ономастикона: прозвище на -ый (Забусый) послужило основой, к которой добавился притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Забусого». Со временем фамилия закрепилась за потомками и утратила прямую связь с прозвищем, превратившись в родовое имя — Забусовы.

Точную дату и место возникновения фамилии установить сложно: такие прозвища могли возникать в разных регионах независимо друг от друга. Однако сама связь с диалектной лексикой делает фамилию Забусовы ценным свидетельством живого народного языка, где одно слово могло вместить в себя и утреннюю росу, и муку на руках мельника.