Фамилия Забутинский — редкий пример, где географическая привязка просматривается почти наверняка, а вот с исходным значением основы всё сложнее. Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования: в XVII–XIX веках так оформляли фамилии по названию поместья, местечка или урочища. Носитель Забутинский — скорее всего, потомок владельца или жителя населённого пункта с корнем «Забутин-» или «Забутье».

Главная проблема — где искать это место. В польской и западнорусской ономастике есть несколько сел с названием Забутынь, Забутыне, Забутынье. Они встречаются на территории бывшей Гродненской губернии и в современной Восточной Польше. Слово «бута» в диалектах означало «глушь», «заросли» или «болотистый лес»; «забута» — место за такой глушью. Тогда Забутинский — «тот, кто из-за буты», то есть из глухого, лесного края. Версия логичная и рабочая: фамилия могла возникнуть как прозвище переселенца из отдалённой деревни.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит личное имя Бута или Буть (сокращение от Будимир, Будислав), а «за» — приставка, указывающая на потомка: «Забутин» — «сын Буты». Однако модель «За + имя + ин» для фамилий на -ский нехарактерна: типично было бы Забутин, а не Забутинский. Поэтому версия с географическим названием убедительнее.

Встречается фамилия преимущественно в западных областях России и в Беларуси, единично — на Украине. По сословной принадлежности предки Забутинских могли быть как мелкопоместной шляхтой, так и крестьянами, получившими фамилию по месту выхода. Документальных подтверждений дворянства за этой фамилией в официальных родословных книгах Российской империи не зафиксировано.