Фамилия Задириев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прозвища, характеризующего поведение человека. В её основе лежит глагол «задирать» в значении «затевать ссору, приставать с бранью, дракой». Прозвище Задира давали человеку драчливому, неуживчивому, охотнику до скандалов. Такое прозвище было широко распространено в русских деревнях и городах, и неудивительно, что оно породило целый ряд фамилий: Задиров, Задирин, Задирко и, конечно, Задириев.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Задириев сын), но основа не на мягкий согласный (как обычно для -ев), а на «р». Это говорит о том, что прозвище Задира было в ходу, и фамилию образовали от его формы в родительном падеже или же просто по аналогии с другими фамилиями, где -ев присоединялся к основам на -р (ср. Бобырев, Козырев). Встречается и вариант Задиров — с суффиксом -ов, что более типично для прозвищ на твёрдый согласный. Оба варианта существуют, но Задириев звучит архаичнее и может указывать на более старую, северную или южнорусскую диалектную традицию, где суффикс -ев был продуктивнее.

Географически фамилия редкая. Её не встретишь в числе массовых, она не привязана к конкретному региону с высокой плотностью, что характерно для прозвищных фамилий, которые возникали локально и не всегда распространялись широко. В дореволюционных переписях носители Задириева могли быть как крестьянами, так и мещанами — прозвище давали независимо от сословия. Сословной принадлежности по самой фамилии не определить, можно лишь сказать, что она не дворянская (не на -ский) и не духовная (не на -инский), а типично народная.

Стоит упомянуть, что в некоторых говорах «задира» могло иметь и переносное значение — так называли зазнайку или того, кто «задирает нос». Но основная, бытовая семантика — драчун и скандалист. Поэтому предок-носитель этой фамилии, скорее всего, был человеком с крутым нравом, что и закрепилось в родовом имени.