Фамилия Задирайко — яркий пример прозвища, которое закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит глагол «задирать» в значении «затевать ссору, драку, приставать». Прямой смысл прозвища Задирайко — драчун, забияка, человек с неуживчивым и вздорным характером. Это не характеристика, а скорее «уличное» имя, данное в насмешку или для того, чтобы подчеркнуть главную черту поведения.

Словообразовательная модель фамилии — одна из самых характерных для украинской ономастики. Суффикс -айк-о (Задир-айк-о) образует фамилии от глагольных основ и указывает на деятеля: «тот, кто задирается». Такой же суффикс мы видим в фамилиях Бодайко (от «бодать»), Кусайко, Ломайко. Ударение в фамилии падает на последний слог, что типично для украинских фамилий с этим суффиксом.

Географически фамилия Задирайко распространена в основном в западных и центральных областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. Встречается она и в Беларуси, но реже. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были выходцами с территории Украины, вероятно, из казачьей среды или из крестьян.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу, Задирайко — это фамилия-прозвище, закрепившаяся за первым носителем без изменений. Она не знала сословных перегородок: прозвище Задирайко могли дать и казаку, и крестьянину, и мещанину. Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении этой фамилии нет, что подтверждает её народные корни.

Интересная деталь: в некоторых говорах глагол «задирать» имел и более безобидное значение — «задирать нос», то есть важничать, гордиться. Не исключено, что прозвище могло получить не только драчун, но и человек с высокомерным поведением. Однако основное, «драчливое» значение остаётся главным.