Фамилия Заднепранец — редкий и яркий пример фамилии, образованной не от имени или ремесла, а от географического ориентира. Её основа — указание на положение «за Днепром», то есть за рекой Днепр. Такие фамилии возникали у людей, которые переселились на новое место и получили прозвище по месту прежнего жительства: «заднепровский» — тот, кто живёт за Днепром. Суффикс -ец в русской и украинской ономастике часто указывает на принадлежность к местности: вспомните «ростовец», «полтавец», «киевлянин» (хотя там другой суффикс), но именно -ец даёт значение «житель такой-то территории». В данном случае — «Заднепранец» — это человек с Заднепровья.

Интересна морфология: основа «Заднепр-» возникла из сращения предлога «за» и названия реки «Днепр». В украинском языке, откуда, скорее всего, и пришла фамилия, форма «Дніпро» даёт прилагательное «задніпрянський», а в русской адаптации — «заднепровский». Фамилия Заднепранец — это либо прямой перенос прозвища в фамилию, либо результат сокращения от более длинной формы вроде Заднепровец. В любом случае, перед нами типичная «топонимическая» фамилия, каких много у восточных славян: она называла человека по стороне света или реке, у которой он поселился.

Географически фамилия должна была возникнуть в регионах, где Днепр был естественной границей: на территории современной Украины, в частности на Левобережье (Заднепровье — это земли к востоку от Днепра, в противоположность Правобережью). Носитель фамилии мог быть выходцем из Черниговщины, Полтавщины или Киевщины, где в XVII–XIX веках активно формировались фамилии по месту жительства. В отличие от фамилий на -ский (Заднепровский), которые носили чаще дворяне или духовенство, суффикс -ец и окончание -ец указывают на более демократичное, крестьянское или казацкое происхождение: прозвище давали в быту, а потом оно закреплялось за родом.

Спорных версий у фамилии немного: некоторые любители народной этимологии могут связывать её с «задним» в смысле «последний», но это совершенно неверно — предлог «за» в таких названиях означает «по ту сторону», а не «позади». Также не стоит путать с фамилией Заднепровский — это параллельная форма, но более книжная и официальная. Заднепранец — вариант, который сохранил живую разговорную основу и редкий суффикс, что делает фамилию ценной для историков языка: она показывает, как крестьянское прозвище, привязанное к реке, превратилось в родовое имя без вмешательства бюрократии.