Фамилия Заепина — женская форма фамилии Заепин. Её основа звучит необычно и сразу вызывает вопрос: откуда такое прозвище? Вопреки возможным догадкам, корень здесь не связан с обсценной лексикой. Слово «заепа» в русских говорах имело вполне конкретное значение — так называли задиру, забияку, человека, который постоянно пристаёт, цепляется к другим. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «заепать» в значении «задирать, трогать, беспокоить». Прозвище Заепа, скорее всего, давали человеку с неуживчивым характером, любителю споров и ссор.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Заепин — «сын Заепы». Такая модель образования типична для русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Фамилия редкая, но встречается в основном в центральных и северных регионах России. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с похожими прозвищами, что подтверждает её древнее, допетровское происхождение.

Интересно, что фамилия Заепин (и Заепина) могла возникнуть и в среде старообрядцев, где прозвища нередко отражали черты поведения, а не род занятий. В любом случае, носительница этой фамилии может быть уверена: её предок был человеком заметным, с характером, которого в деревне или слободе побаивались или недолюбливали за настырность.