Фамилия Защепина — женская форма мужской фамилии Защепин. В основе лежит прозвище, а не церковное имя. Модель образования простая и типичная для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Защепы). Значит, исходным было прозвище Защепа.

Что такое «защепа»? В говорах это слово многозначно. В прямом смысле — щепка, заноза, осколок дерева. В переносном — человек задиристый, колкий, неуживчивый; или, наоборот, худой, щуплый, «щепка». Встречается и глагол «защепить» — защемить, зажать, что могло дать прозвище тому, кто постоянно что-то зажимал или прижимал (например, скряга). В ономастическом словаре Б. Унбегауна фамилии от слова «щепа» (Щепин, Щепкин) отмечены как древние, идущие от мирских имён, и Защепин — их диалектная разновидность с приставкой за-.

Географически фамилия Защепин (а значит, и Защепина) тяготеет к Русскому Северу и Уралу. В архивных документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем в Вятской и Пермской губерниях. Это не дворянская фамилия — она сложилась в среде свободных землепашцев и ремесленников. Редкий вариант написания с буквой «ё» (Защёпин) встречается, но не является основным.

Родственными фамилиями будут Щепин, Щепкин, Защепкин. Разница только в суффиксе: -ин и -ов здесь взаимозаменяемы, но -ин — более древний и характерный для кратких прозвищ. Если у вас фамилия Защепина, ваш предок, скорее всего, был человеком с острым языком или невысокого роста — прозвище давали по заметной черте.