Скорее всего, прозвище Заерко этимологически связано с украинским глаголом «заерепенитися», что в переводе на русский язык означает «заерепениться», то есть «заупрямиться». Вероятно, таким прозвищем нарекли капризного, непослушного, неугомонного ребенка. Согласно другой версии, в основе данной фамилии лежит имя Заерко, которое является народной украинской формой арабского мужского имени Заир, что в переводе на русский язык означает «пришедший повидаться; посещающий святыни, паломник».