Фамилия Загаревы — один из тех родовых имен, чье происхождение напрямую связано с ландшафтом и памятью о давних событиях. В основе фамилии лежит прозвище Загарь, которое давали человеку, жившему «за гарью», то есть за выжженной пожаром местностью. Это не отвлеченное предположение: топонимы Загарье и Загарь встречаются в нескольких регионах России. Особенно показательно урочище Загарье в Псковской области, где раньше находился старинный погост, упоминаемый в документах 1625–1627 годов. В XIX веке там существовала Загарская волость, названная по этому погосту. Примечательно, что названия «Загарье», «Зажогино», «Молоди», «Пожары» образуют на карте единую полосу протяженностью более десяти километров с запада на восток. Исследователи полагают, что это след грандиозного лесного пожара древности, настолько масштабного, что он оставил память не только в почве, но и в топонимике. Село с похожим названием существовало и севернее Великих Лук.

Словообразовательная модель проста: к основе «загарь» добавился типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Загарев). То есть Загаревы — это потомки человека по прозвищу Загарь. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского зафиксированы однокоренные фамилии: Загарин Надобный Михайлович (1590 год, Владимир) и Загаринов Пороша Гаврилович Таскаев (1580 год, Арзамас). Это говорит о том, что прозвище было распространено в разных землях и не привязывало носителя к единственному месту. Фамилия Загарев — не просто указание на географическую точку, а живой след экологической катастрофы, повлиявшей на судьбы людей. Впрочем, окончательно говорить о точном времени и месте возникновения конкретной ветви Загаревых можно только после серьёзных генеалемических изысканий.