Фамилия Загарова — женская форма фамилии Загаров, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, от которого образована мужская основа. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев традиционно указывали на принадлежность («чей?»), то есть Загаров — это «сын или потомок Загара». Но что скрывается за этим корнем?

Самая вероятная версия — прозвище Загар. В южнорусских и украинских говорах «загар» означало не только загорелую кожу, но и, в переносном смысле, человека, много работающего под открытым небом — пахаря, бортника, пастуха. Прозвище могли дать за характерный смуглый цвет лица, который в крестьянской среде был нормой, но иногда выделял человека даже среди односельчан. Однако фамилия Загаров встречается не так часто, как, скажем, Загоровский, что намекает на локальное бытование — возможно, на границе с Украиной или в казачьих областях.

Менее очевидный, но допустимый вариант — связь с тюркским именем Загар (вариант Загир), которое в переводе с арабского означает «цветущий», «сияющий». Фамилии с таким корнем встречаются у татар, башкир и народов Кавказа, где окончание -ов — результат русификации. В этом случае Загарова — фамилия, указывающая на предка-мусульманина, принявшего православие или жившего в смешанной среде. Спор здесь решается географией: если носители фамилии сосредоточены в Поволжье или на Северном Кавказе, тюркская версия весомее; если в центральных или южных областях России — славянская.

Суффикс -ов в данном случае типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ, и не несёт дополнительной сословной нагрузки — Загаровыми могли быть и крестьяне, и мещане. Редкость фамилии (она не входит в списки распространённых) говорит о том, что родоначальник был заметной фигурой в своей местности, но не настолько, чтобы фамилия разошлась широко. В любом случае, корень «загар» — это либо кожа, обожжённая солнцем, либо имя, данное с надеждой на процветание.