Фамилия Загарий (и её украинский вариант Загарій) — одна из тех, где на первый взгляд ясное происхождение оказывается не единственной версией. Чаще всего её связывают с крестильным именем Захария. В украинской традиции это имя нередко приобретало народные формы вроде Загарий, где «а» в корне — результат живого произношения. С иврита Захария переводится как «помнящий Господа», а вот путаница с древнегреческим значением «сладкий, сахарный» — скорее всего, народная этимология, возникшая из-за созвучия с греческим «захари» (сахар). На деле имя восходит к библейскому корню «захар» — «помнить», и никакого отношения к сладостям не имеет.

Но есть и альтернативная, чисто бытовая версия. Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, жившего «за гарью» — то есть за выжженной местностью, за пожарищем. В славянских говорах «гарь» означала и горелый лес, и выжженный участок под пашню. Такое прозвище легко закреплялось за теми, кто селился на отшибе, за границей старого пала. Эта версия объясняет и суффикс -ий, характерный для украинских прозвищных фамилий (сравните: Палий, Бондарь, Коваль — без дополнительных суффиксов принадлежности). То есть Загарий — это не «сын Захарии», а просто «тот, кто за гарью».

Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая (от имени) выглядит чуть убедительнее: слишком много на Украине фамилий, где крестильное имя сократилось или изменилось под местное произношение. Загарий — та же модель, что и Захарий, Захарко, Захарченко. Однако окончательно решить, от имени или от места пошла фамилия, можно только по семейным преданиям и ранним письменным источникам конкретного рода. География фамилии — преимущественно западные и центральные области Украины, что тоже косвенно говорит в пользу украинской модели образования.