Фамилия Загитовы образована от арабского имени Загит, которое означает «святой, благочестивый; скромный; отшельник, аскет». Словообразовательная модель проста: к основе Загит- добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Загита»). Фамилия закрепилась, когда потомков человека по имени Загит стали называть Загитовыми.

История фамилии уходит в XV–XVII века, в среду тюркских народов, тесно связанных с Золотой Ордой, печенегами или половцами. В тот период многие выходцы с Востока поступали на русскую службу, принимали православие и вливались в состав дворянства. Их имена становились основой для фамилий, которые оформлялись по русским моделям — так возникли не только Загитовы, но и десятки других фамилий с тюркскими корнями.

Само имя Загит имеет арабские корни и популярно в мусульманской среде, особенно у татар и башкир. Поэтому основная масса носителей фамилии Загитовы сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов.

В отличие от многих фамилий, где значение исходного прозвища утрачено, здесь смысл прозрачен: родоначальник Загитовых носил имя, подчёркивающее религиозное благочестие или аскетический образ жизни. Это не прозвище, данное за характер, а осознанно выбранное мусульманское имя, которое затем перешло в фамилию.

Фамилия Загитовы — пример того, как восточная именная традиция органично вписалась в русскую фамильную систему, сохранив при этом исходное значение и культурный контекст.