Фамилия Загородкина — женская форма фамилии Загородкин. В основе лежит прозвище или некалендарное имя Загородка. В русском языке суффикс -ин указывает на принадлежность: Загородкин буквально означало «сын Загородки» или «человек из семьи Загородки». Такая модель типична для фамилий, образованных от слов с окончанием на -а/-я.

Само слово «загородка» в старину имело два основных значения. Первое — небольшое ограждение, перегородка, загон для скота. Второе — переносное: так могли называть человека, который жил за городом, то есть на окраине или в пригороде, или того, кто постоянно что-то отгораживал, ставил перегородки. Второе значение вероятнее: фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, чей дом стоял на отшибе, за околицей.

Интересно, что фамилия Загородкин (и её вариант Загородкин) встречается в центральных и северных регионах России, особенно в бывших Новгородской и Вологодской губерниях. Там слово «загородка» бытовало в значении «запруда» или «мельничная плотина» — возможно, предок был мельником. Но это лишь местная версия, не отменяющая основного толкования.

Сравните с однокоренными фамилиями: Загороднев (от «загородный»), Загородских (от «за городскими»). Загородкина стоит в этом ряду особняком из-за уменьшительного суффикса -к-, который придаёт прозвищу оттенок либо ласкательности, либо, наоборот, пренебрежения — как в именах-характеристиках вроде Малыш, Крошка. В любом случае, носительница фамилии может быть уверена: её предок был человеком, жившим на краю села или занимавшимся строительством простых оград.