Фамилия Загородский — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, географической привязкой скрывается сразу несколько возможных историй предка. В основе лежит прозвище Загородный, но вот что оно означало — вопрос открытый.

Самая прямая версия — топографическая. Человек жил «за городом», то есть за его пределами, на окраине или в пригороде. В древнерусском языке слово «город» означало не только крупный населённый пункт, но и крепость, огороженное поселение. Тот, кто селился за крепостной стеной или за городской чертой, получал прозвище Загородный. Такая модель образования фамилий очень характерна для западнорусских и украинских земель, где суффикс -ский указывал на принадлежность к местности или владению.

Но есть и другая версия, которая уводит нас от географии к ремеслу. Глагол «городить» означал «строить, возводить ограду, ставить сруб». В этом случае Загородный — не «живущий за городом», а «тот, кто городит», то есть строитель, плотник или зодчий. Такое прозвище относилось к «профессиональным» именованиям, которые давали по роду занятий. В пользу этой версии говорит то, что суффикс -ский в русских фамилиях нередко присоединялся именно к прозвищам, обозначавшим человека по его делу.

Фамилия Загородский могла закрепиться и за выходцами из конкретного населённого пункта — например, из села Загородье или Загородное. Таких топонимов на Руси было немало, особенно в Новгородской и Псковской землях. Переселяясь в другие места, люди получали фамилию по названию родной деревни.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «загород» плюс типичный для польской и украинской ономастики суффикс -ский. В русском языке этот суффикс часто закреплялся за дворянскими и шляхетскими фамилиями, но в случае с Загородскими сословной привязки нет — фамилия встречается и среди крестьян, и среди мещан.

Таким образом, Загородский мог быть и жителем окраины, и строителем, и выходцем из деревни с таким названием. Какая из версий верна для конкретной семьи — можно попробовать выяснить по архивным записям, но все три имеют под собой реальную языковую и историческую основу.