Фамилия Загородин — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища через притяжательный суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: Загородин буквально означает «сын Загороды» или «человек из рода Загороды». Такая модель (основа + -ин) была особенно распространена в северных и центральных землях Руси, где прозвища и мирские имена часто становились семейными.

В основе прозвища Загорода лежит предлог «за» и слово «город». Тут сразу две возможные трактовки, и обе по-своему логичны. Первая, самая прямая: «за городом» — то есть человек жил не в самом поселении, а на окраине, за его пределами. В Древней Руси «городом» называли не только крупный населённый пункт, но и любое укреплённое или огороженное место, иногда даже просто огороженный двор. Так что Загорода — это тот, чей дом стоял за оградой или за чертой села.

Вторая версия отталкивается от глагола «городить» (строить, возводить ограду). В этом случае Загорода могло быть прозвищем строителя, плотника или того, кто ставил изгороди. В говорах слово «загорода» означало и «забор», и «огороженное место для скота», и даже «задворки». Прозвище могли дать человеку, который жил на отшибе или занимался огораживанием участков.

Обе версии не противоречат друг другу: прозвище Загорода могло возникнуть в разных местах независимо, по разным бытовым поводам. Но первая — территориальная — кажется более массовой и вероятной для большинства носителей фамилии: житель окраины — приметная черта для прозвища.

Интересно, что фамилия Загородин не единственная в этом гнезде. Однокоренные Загородний, Загороднов, Загородный часто встречаются на юге России и Украине, где суффикс -ий/-ый типичен для фамилий-прилагательных. Форма на -ин, как у Загородина, характерна для великорусского севера и центра. То есть по суффиксу можно примерно определить регион, откуда пошёл род: скорее всего, не южные степи, а полоса от Новгородчины до Рязанщины.

Прозвище Загорода со временем вытеснило крестильное имя предка в быту, закрепилось за его детьми как родовое имя, а затем, уже в XVI–XVII веках, превратилось в фамилию, которую унаследовали потомки.