Фамилия Загородних образована от прозвища Загородный. Сейчас это звучит как «тот, кто живёт за городом», но в старину «город» означал не крупный населённый пункт, а ограду вокруг жилья, частокол или небольшую крепость. Загородным, соответственно, называли человека, чей дом стоял за такой оградой, за забором или стеной. Прозвище закрепилось как основное именование, а со временем дало фамилию.

Сама фамилия — редкая по модели образования. Суффикс -их (в окончании -их) типичен для северных и сибирских говоров: это форма родительного падежа множественного числа, отвечающая на вопрос «чей?» — «из дома Загородних». Такие фамилии чаще встречаются на Русском Севере, в Зауралье и у сибирских старожилов, в отличие от «городских» фамилий на -ов и -ин, которые охватывают центральные регионы. Поэтому Загородних — не просто указание на место, а ещё и маркер определённой диалектной и миграционной традиции.

Исходное прозвище Загородный могло означать не только буквальное расположение дома. В условиях, где поселение часто обносили укреплением, «загородный» — это человек, живший вне общего оборонительного периметра. Он мог быть пахарем, чьи поля лежали за частоколом, или владельцем отдельного хутора. В любом случае, потомок того, кого прозвали Загородным, со временем получил фамилию Загородних.