Фамилия Загородня — один из тех случаев, когда географическая привязка в названии оказывается первичной, а не вторичной. В отличие от распространённых «Загородских» или «Загородновых», эта форма почти наверняка не является результатом переосмысления прозвища в кабинетном порядке. Перед нами — выходец из конкретного места, и это место — Загородня.

Основа фамилии — топоним Загородня. Так назывались и называются сёла и деревни, расположенные «за городом», то есть за городской стеной, за посадом, на выселках. В древнерусской топонимике это слово фиксируется повсеместно, но особенно плотно — на западе и юго-западе России, в Брянской, Смоленской, Калужской областях, а также на востоке Беларуси. Формант -ня в названии — типичный для обозначения места по признаку (например, Пашня, Гумнище, Загородня). Житель такого села и получал прозвище Загородня — по месту жительства, без дополнительных суффиксов.

Модель образования фамилии — «чистая», без патронимического суффикса. В русской традиции фамилии на -а/-я, образованные от топонимов, встречаются реже, чем на -ов/-ин, и часто указывают на украинское или южнорусское происхождение носителя. В украинской ономастике такая модель (Загородня, Задорожня, Мельниченко) более продуктивна: прозвище, данное по месту жительства, напрямую переходило в фамилию. Поэтому можно с высокой вероятностью говорить, что предки человека с фамилией Загородня происходят из украинских или пограничных с Украиной земель, где подобные бессуффиксные фамилии были нормой.

Интересно, что фамилия Загородня не даёт однозначного ответа о социальном статусе предка. «Загородня» — это не ремесло и не должность, а указание на локацию. Предок мог быть как крестьянином, обрабатывающим землю за городской чертой, так и ремесленником, поселившимся на выселках, или даже служилым человеком, которому отвели участок за городом. В любом случае, фамилия фиксирует его как человека «не из центра», а из пригорода — что в условиях средневековой Руси было обычной, но чёткой характеристикой.

Встречаются и варианты написания с одной «н» — Загородя, но это скорее искажение при переписи. Основная, этимологически верная форма — с двойным «н» в корне (от «за городом»), хотя в бытовой речи фамилия может звучать и как Загородня́ с ударением на последний слог, что характерно для украинского произношения.