Фамилия Загорский — одна из тех, что образованы от географического названия по модели «приставка за- + корень + суффикс -ск(ий)». Такая модель в русской ономастике указывала на выходца из определённой местности: человека, жившего за горой или за лесом, либо переселившегося из села с соответствующим названием.

В основе фамилии лежит нарицательное «гора» и приставка «за-». Самый прямой смысл — «тот, кто живёт за горой». Но в России десятки сел и деревень с названиями Гора, Горы, Горки — и не меньше названий, образованных приставочным способом от того же корня. Поэтому прозвище Загорский могло закрепиться за человеком, который происходил из села Загорское. Одно из таких сёл, например, расположено в Оренбургской области, и его название буквально означает «находящееся очень далеко, то есть за горой». Именно от названия села или урочища — самый частый путь возникновения фамилий на -ский.

Суффикс -ск- в фамилии — ключевая деталь. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по имени отца или прозвищу, фамилии на -ский в XVI–XIX веках были характерны для дворянства, духовенства и образованных сословий. Однако со временем этот суффиск распространился и среди крестьян — особенно когда крестьяне переселялись в другие места и получали фамилию по названию покинутой деревни. Так что Загорские могли быть и помещиками, и священниками, и крестьянами.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Все разногласия сводятся к одному: имеется ли в виду конкретное село Загорское или просто «живущий за горой». Обе версии правдоподобны, но вторая — более общая, первая — более конкретная и типичная для фамилий на -ский.

В документах фамилия встречается с XIX века. Например, в Книге памяти Республики Беларусь упоминается поляк Загорский Бронислав Константинович, родившийся в 1908 году в деревне Ушачи Ушачского района Витебской области. Это лишний раз показывает, что фамилия бытовала не только в великорусских землях, но и на западных окраинах империи.

Известных носителей фамилии можно пересчитать по пальцам, но один из них оставил заметный след в топонимике. Владимир Михайлович Загорский (1883–1919) — участник российского революционного движения, партийный деятель. В его честь город Сергиев Московской области в 1930 году переименовали в Загорск. Это название просуществовало более шестидесяти лет, пока в 1991 году городу не вернули историческое имя — Сергиев Посад. Так фамилия одного человека на несколько десятилетий стала именем целого города.