Фамилия Загорулко звучит на слух как украинская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев: он превращает прозвище или имя в наследственную фамилию. Однако в отличие от стандартных патронимических суффиксов, -ко в украинских фамилиях часто указывает на происхождение от прозвища, а не от крестильного имени. Основа здесь — «Загорул» или «Загорула», что напрямую отсылает к глаголу «загоріти» (загореть) или существительному «загорілий» (загорелый).

Скорее всего, прозвище Загорула дали человеку со смуглой, обожженной солнцем кожей. В южных регионах, где летняя жара и работа в поле были нормой, темный цвет лица не был редкостью, но если он выделялся особенно сильно, это могло стать индивидуальной приметой. Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «загорувати» (загорать, усердно трудиться на жаре). В этом случае прозвище носило бы оттенок не внешности, а образа жизни — «тот, кто много работает под солнцем».

Географически фамилия Загорулко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине. В России она встречается редко и, как правило, в тех регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках, например, на Кубани или в Воронежской губернии. Интересно, что в русском языке фамилия могла искажаться: ударение смещалось на последний слог (Загорулко́), хотя по-украински правильнее Загору́лко.

Сословная принадлежность носителей этой фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Украинские фамилии на -ко редко встречались у дворянства, которое предпочитало польские и русские модели на -ский. Загорулко — яркий пример прозвищной фамилии, которая закрепилась за родом без дополнительных формальностей: просто «сын Загорулы» или «потомок того, кого прозвали загорелым».