Фамилия Загребнова — женская форма фамилии Загребнов, а мужской вариант встречается реже, но именно от него идёт образование. Основа здесь — прозвище Загребной, которое в русской традиции могло относиться к человеку, выполняющему роль загребного — гребца, сидящего на первой от носа скамье (банке) и задающего ритм всей команде. В лодочном деле загребной — ключевая фигура: от его силы и слаженности зависит ход судна. Фамилия, таким образом, профессиональная, что типично для русского ономастикона: многие фамилии произошли от названий ремёсел и должностей (Кузнецов, Плотников, Стрельцов). Но есть и другая версия: в некоторых говорах «загребать» означало «грести, сгребать сено» или даже «загребать деньги» — то есть быть жадным, прижимистым человеком. В этом случае прозвище Загребной могло указывать на характер или хозяйственную сноровку.

Интересна суффиксальная модель. Фамилия Загребнов образована с помощью суффикса -ов, который в русских фамилиях чаще всего присоединялся к основам, оканчивающимся на твёрдый согласный (Загребн-ой → Загребн-ов). Но тут есть нюанс: исходная форма — прилагательное «загребной», а не существительное. Такие случаи редки, но не единичны: ср. Борзой → Борзов, Толстой → Толстов. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» — «сын Загребного».

Географически фамилия Загребнов/Загребнова встречается в центральных и северных регионах России, особенно в Поволжье и на Урале. Встречается и вариант Загребнев — с другим суффиксальным оформлением, но той же корневой основой. Это не редкость для русских фамилий, где колебания в суффиксах (ов/ев) объясняются местными диалектными особенностями или случайными ошибками в документах.

В целом, носитель фамилии Загребнова может с уверенностью связывать свою родословную с человеком, который либо был гребцом на речном судне, либо получил прозвище за характерную манеру «загребать» — в прямом или переносном смысле. Обе версии имеют под собой реальную языковую почву, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жили предки: в волжских или северных губерниях, где речное дело было распространено, профессиональная версия выглядит убедительнее.