Фамилия Закалык — редкий пример, где основа отчётливо указывает на украинское или белорусское происхождение, а суффикс выдаёт польское или западноукраинское влияние. Словообразовательная модель здесь нестандартная для великорусских фамилий: суффикс -ык (-ик) характерен для фамилий Правобережной Украины, Подолья, Волыни и юго-восточных земель бывшей Речи Посполитой. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, -ин, этот суффикс часто указывал на прозвище, а не на отчество, и закреплялся без дополнительных изменений.

Корень «закал» в восточнославянских говорах многозначен. Самое прямое значение — закалка металла, закалённый клинок. Прозвище Закал или Закалык могли дать кузнецу, оружейнику или просто человеку с твёрдым, несгибаемым характером. В украинском языке «закал» также означает закалённый, выносливый человек, а в некоторых диалектах — остаток теста на дне квашни (закваска), что маловероятно для прозвища, но не исключено для насмешливого имени.

Встречается и другая, менее очевидная версия: фамилия могла образоваться от личного имени Закал — сокращённой формы от Захарий (Захар) через народное Захарко, но это спорно, так как типичные уменьшительные формы с суффиксом -ык обычно звучат как Захарик, а не Закалык. Правдоподобнее видеть в основе именно прозвище по занятию или свойству.

Географически фамилия Закалык тяготеет к западным областям Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская) и приграничным районам Польши, где встречается вариант Zakałyk. В России фамилия крайне редка и фиксируется в основном в сибирских регионах, куда её могли занести переселенцы конца XIX — начала XX века.

Предок носителя фамилии Закалык, скорее всего, был ремесленником, связанным с обработкой металла, или получил прозвище за упрямство и стойкость. Фамилия сохранила архаичную модель именования по прозвищу, что делает её живым свидетельством западнорусской антропонимической традиции.