Фамилия Закалина — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается сразу несколько возможных историй предка. В её основе лежит прозвище Закала, а вот от какого именно слова оно пошло, можно спорить.

Самая очевидная версия отсылает к глаголу «закаливать» — придавать металлу твёрдость через нагрев и резкое охлаждение. Если так, то Закала — это «профессиональное» прозвище кузнеца или мастера-сталевара, того, кто работал с закалкой. Но тот же корень мог относиться и к человеку: Закалой в народе называли обладателя твёрдого, несгибаемого характера, «закалённого» жизнью.

Есть и менее заметная, но не менее реальная версия. Слово «закал» в русских говорах означало сырое, непропечённое место в хлебе. В этом случае прозвище Закала могло закрепиться за пекарем или булочником — по браку в его работе. Такие бытовые прозвища по дефекту ремесла были в ходу не реже, чем по мастерству.

Что интересно, у историка Степана Веселовского зафиксирован реальный носитель однокоренного именования: Закала Иван Григорьевич Бутурлин, конец XV века, Новгород. Это одна из немногих фамилий, чью «профессиональную» версию можно подкрепить конкретным упоминанием в архивных записях.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Закала добавили суффикс -ин, обозначающий принадлежность. Буквально Закалина — «дочь (или жена) Закалы», а в более широком смысле — «из рода Закалы». Суффикс -ин здесь указывает на то, что прозвище предка оканчивалось на -а, что характерно для северных и центральных областей России.

Таким образом, носитель фамилии Закалина может вести свой род либо от кузнеца-закальщика, либо от пекаря, либо от человека с суровым нравом. Все три версии имеют право на существование, и каждая по-своему рисует портрет далёкого предка.