Фамилия Закалинская — одна из тех, что ставят перед исследователем сразу несколько вопросов. Самое очевидное объяснение — топонимическое. Фамилия могла возникнуть от названия села Закалино, которое существует в Смоленском районе Смоленской области. Если предки человека жили в этом селе или владели им, их потомки получали фамилию по месту жительства: «Закалинский» — тот, кто родом из Закалина.

Но есть и другая, более сложная версия, которая уводит нас в мир прозвищ и профессиональных занятий. Согласно ей, Закалинский — это не прямое указание на географию, а отчество второго порядка: сын Закалина, внук Закалы. Здесь в основе лежит прозвище Закала. Что оно могло означать? Слово «закала» в русских говорах называло сырое, непропеченное место в хлебе, вязкий комок теста. Такое прозвище могли дать пекарю, который часто допускал брак, или, наоборот, мастеру, который знал, как избежать этой неприятности.

Однако у прозвища есть и вторая жизнь, связанная с глаголом «закаливать». В старину так говорили о закалке стали: раскаленный металл остужали в воде или масле, чтобы придать ему твердость. Поэтому Закалой вполне могли прозвать кузнеца. Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и переносное значение: «закаленный» человек — крепкий, выносливый, здоровый. Такое прозвище могли дать мужчине за его физическую силу или стойкий характер.

Какую из версий считать основной? Топонимическая — самая прозрачная, но она не объясняет, почему в других регионах тоже встречаются Закалинские. Версия с прозвищем Закала универсальнее: она не привязывает фамилию к одному селу и допускает, что разные ветви рода могли получить её независимо друг от друга.

Среди известных носителей фамилии — Алексей Григорьевич Закалинский (1941 года рождения), артист балета, балетмейстер и педагог, удостоенный звания народного артиста Северо-Осетинской Республики. Его биография — ещё одно подтверждение того, что носители этой фамилии встречаются далеко за пределами Смоленской области.