Фамилия Закатовы — редкий случай среди русских фамилий: она не от прозвища или ремесла, а создана искусственно. Такие именования появились в среде духовенства в XVIII–XIX веках. Семинаристам при поступлении часто меняли бытовые фамилии на более благозвучные, образованные от отвлечённых понятий, названий явлений природы, растений или библейских символов. Так появились Розов, Милославский, Субботин — и Закатов.

Основа фамилии — слово «закат», то есть заход солнца. Почему суффикс -ов, а не -ин? Здесь действует не грамматика, а традиция: в искусственных фамилиях от слов женского рода (закат — мужского, но само явление часто воспринималось как средний род) всё равно ставили -ов, по образцу фамилий от мужских имён. Сравните: Розов (от роза — женский род), а не Розин.

Есть и вторая, народная версия происхождения. В некоторых говорах «закат» означало не только природное явление, но и крепкий хмельной напиток — отсюда прозвище Закат для любителя выпить. Однако эта гипотеза слабее: искусственные фамилии редко имели бытовые корни, а для прозвищного происхождения суффикс -ов слишком литературен.

Географически фамилия Закатовы встречается в основном в центральных и южных регионах России, что совпадает с зоной формирования семинарских фамилий. В дореволюционных метрических книгах её носители — почти исключительно священнослужители, их дети и жёны. Среди дворян или купцов эта фамилия не фиксируется.

Таким образом, Закатовы — это не случайная фамилия, а сознательный выбор, призванный выделить человека из крестьянской среды и подчеркнуть его принадлежность к образованному сословию.