Фамилия Захарищева образована от имени Захарищ — народной, обиходной формы крестильного имени Захария. Имя это древнее, с долгой историей: на иврите оно означает «помнящий Господа», а при переводе с древнегреческого появилось и другое толкование — «сладкий, сахарный». Второе значение — результат звукового сходства, но в народной памяти закрепились оба смысла.

Суффикс «-ищ» в имени Захарищ — не уменьшительный, а скорее «большой» или «старший». В древнерусском языке суффикс «-ищ» часто указывал на что-то крупное, главное или на уважительное именование. Имя Захарищ могло означать «большой Захар», «старший Захар» — так в семье или в общине могли называть главу рода, человека солидного и уважаемого. Позже от этого прозвищного имени и образовали фамилию: Захарищ → Захарищев, а для женщин — Захарищева.

Скорее всего, основатель рода Захарищевых был человеком из простого сословия, из крестьян или посадских людей. Фамилии на «-ищев» не были дворянскими или боярскими — они типичны для северных и центральных областей России, где такие формы были в ходу. В официальных документах имя Захарищ почти не встречается — оно бытовало в живой речи, что тоже указывает на непривилегированное происхождение носителей.

Связь с библейским пророком Захарией для носителей фамилии не случайна. В народной традиции славяне верили: если назвать ребенка именем пророка, его жизнь станет светлой, а любые трудности он будет преодолевать легко — через незримую связь с небесным покровителем. В случае Захарии эта связь подкреплялась ещё и содержанием его пророчеств: в книгах Ветхого Завета именно у Захарии много предсказаний о приходе Мессии, о надежде и спасении. Так имя несло не только личную, но и общую — почти историческую — надежду.

Встречаются у фамилии и варианты написания: Захарищев (мужская форма), реже Захарищов. Но форма с «е» после шипящего — Захарищева — закрепилась как литературная норма.