Фамилия Захарьян — один из ярких примеров того, как восточноармянская традиция адаптировала библейское имя. В основе лежит каноническое имя Захарий (из древнееврейского — «память Божия» или «радость»). В Библии это имя носил один из двенадцати малых пророков, который, согласно преданию, погиб от рук иудеев за свою обличительную проповедь. Но для понимания фамилии важнее не столько сам корень, сколько суффикс.

Окончание -ян (в старой орфографии — -янц) — типичный восточноармянский патронимический показатель, соответствующий русским -ов/-ев или грузинскому -дзе. Буквально Захарьян означает «из рода Захария» или «потомок Захария». В западных диалектах армянского языка та же фамилия часто звучала бы как Захарьянц или Захарян, но форма с «ь» перед суффиксом закрепилась именно в восточном варианте.

Географически фамилия тяготеет к регионам исторической Восточной Армении: современная Армения, Нагорный Карабах, а также армянские общины в Грузии и на Северном Кавказе. В Российской империи носители фамилии встречались среди тифлисских и эриванских мещан, купцов и священнослужителей. В отличие от русских фамилий на -ов, армянские фамилии на -ян не дают прямой подсказки о сословной принадлежности — их носили и крестьяне, и князья.

Интересная деталь: в дореволюционных документах можно встретить написание Захарьянц, Захарьянъ (с твёрдым знаком) или даже Захарьянцъ. Разнобой объясняется не неграмотностью, а попытками русских чиновников передать на письме армянскую фонетику. После реформы орфографии 1918 года окончание упростилось до -ян, и фамилия приобрела современный вид.

Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями — Захаров, Захарьин, Захарьев, — то Захарьян стоит особняком: она не прошла через славянскую суффиксацию, а сохранила прямую связь с армянской моделью «имя + -ян». Это сразу указывает на этническое происхождение носителя, тогда как русские варианты могли принадлежать кому угодно.