Фамилия Закопайло — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий, которая редко встречается у русских. Её выдает суффикс -айло, типичный для южнорусских и украинских говоров. В украинской ономастике такие фамилии нередко возникали от глаголов в повелительном наклонении: «закопай» + суффикс лица. Получается буквально «тот, кто закопай (закопал)» или «закапывающий». Это так называемые «профессиональные» или «командные» прозвища — их давали человеку по характерному действию или занятию.

Основа здесь — глагол «закопати» (закопать). Прозвище Закопайло мог получить человек, чья работа была связана с землёй: могильщик, землекоп, кладовщик, прятавший ценности, или даже крестьянин, закапывающий зерно в ямы для хранения. В некоторых диалектах «закопайло» могло означать не только человека, но и инструмент — лопату или заступ. Тогда фамилия могла перейти от названия орудия труда к его владельцу.

Географически фамилия гуще всего встречается в Черниговской, Полтавской и Сумской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков такая фамилия почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу её украинского происхождения. В списках запорожских казаков или реестровых козаков подобные прозвища не редкость.

Стоит упомянуть, что некоторые исследователи связывают суффикс -айло с балтийским влиянием, но для фамилии Закопайло это маловероятно: глагольная основа прозрачна, и нет нужды искать экзотические корни. Более спорная версия — от древнерусского имени-оберега Закопай, которое давали, чтобы «закопать» (спрятать) ребёнка от сглаза. Но никаких письменных подтверждений такого имени не сохранилось, и объяснение через ремесло выглядит убедительнее.

В XIX веке носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и казаков. Дворянских родов с такой фамилией нет — она всегда оставалась простонародной. Если ваш предок носил фамилию Закопайло, скорее всего, он был человеком земли: либо копал её, либо прятал в неё что-то ценное.