Фамилия Закранец — яркий пример того, как географическая привязка или прозвище могли закрепиться в фамильном имени. В её основе лежит слово «закрай» — край, кромка, граница чего-либо. В диалектах «закран» или «закранец» могли называть человека, живущего на краю села, у леса или поля, то есть на самой границе обжитой территории. Суффикс -ец типичен для прозвищ, образованных от места жительства (ср. «краснодарец», «китаец»), и указывает на человека, связанного с этим местом.

Важно, что начальное «з» в фамилии не является приставкой в современном понимании. Скорее всего, это остаток предлога «за» в составе прозвища: «за краем» — «закрай» — «закранец». Со временем предлог сросся с корнем, и фамилия приобрела привычный вид. Редкий суффикс -анец (вместо более распространённого -ец или -ич) делает фамилию локально узнаваемой: такие формы чаще встречаются в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии, а также в польском и литовском пограничье.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «закрать» (закрыть, запереть) или существительным «закран» (запор, засов). Тогда Закранец — это прозвище сторожа, привратника или человека, отвечавшего за ворота в укреплённом поселении. Однако эта гипотеза слабее: для обозначения профессии чаще использовали суффиксы -ник или -щик, а прозвищные формы на -ец обычно указывают на признак, а не на занятие.

Сословно фамилия не даёт подсказок: Закранец мог быть крестьянином, казаком или мещанином. В документах XIX века фамилия встречается в Волынской, Киевской и Гродненской губерниях, а также среди переселенцев в Сибири. Сейчас носители фамилии рассеяны по России, Украине и Беларуси, но заметного скопления не образуют — фамилия остаётся редкой.