Фамилия Засранец — одна из тех, что вызывает улыбку, но её происхождение лежит в грубой, но точной народной характеристике. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта фамилия — прямое прозвище. В основе лежит слово «засранец», которое в русских говорах означало не просто ругательство, а конкретный тип поведения: неряшливого, нечистоплотного или морально низкого человека. Прозвище могли дать тому, кто постоянно пачкался, не следил за собой или, в переносном смысле, «насрал» в делах — подвёл, обманул.

Словообразовательная модель здесь проста и нехарактерна для фамилий: типичный русский суффикс -ец, который образует названия лиц по действию или качеству (например, «подлец», «глупец»). Окончание -ец в фамилии сохранилось в исходной форме, без добавления типичных патронимических суффиксов -ов, -ев или -ин. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в виде чистого прозвища, без перехода в традиционную модель «чей сын». Такое возможно в среде, где фамилии складывались поздно и неофициально — на окраинах России, в казачьих областях или среди однодворцев.

Поскольку фамилия относится к «говорящим», её носители в прошлом почти наверняка не принадлежали к высшим сословиям. Дворянские роды избегали таких основ. Засранцами могли прозвать крестьянина, батрака или отходника, который выделялся неопрятностью. В некоторых говорах слово могло иметь ироничный оттенок — так могли назвать нерадивого работника, который всё портил. Встречается фамилия преимущественно в южнорусских и украинских регионах, где -ец как фамильный суффикс встречается чаще, чем на севере.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Засраев, Засратов) показывает, что вариант Засранец — более редкий и архаичный. Он не переосмысливался в советское время, не заменялся на благозвучные аналоги, поэтому сохранил исходную резкость. Сегодня это одна из тех фамилий, которые несут прямую эмоциональную нагрузку предков, без цензуры и приглаживания.