Фамилия Закураев звучит редко, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней сразу заметна необычная основа — не очевидно, от какого слова или имени она образована, поэтому лингвисты предлагают два основных пути объяснения.

Первый и самый прямой — славянский. Фамилию могли образовать от прозвища Закурай. Глагол «курить» в старых говорах имел не только современное значение, но и означал «дымить», «чадить», «жечь угли» или «виться столбом (о пыли, дыме)». Приставка «за-» в русских прозвищах часто указывает на начало действия: Закурай — это человек, который начал курить, разжёг огонь, пустил дым. В быту такое прозвище мог получить либо работник, обслуживающий печь или кузнечный горн, либо человек, который постоянно дымил трубкой. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: «сын Закурая».

Вторая версия — восточная, и она сложнее. Есть гипотеза, что корень фамилии восходит к тюркским словам «zaj» (река) и «quru» (сухой). Если принять эту гипотезу, то Закураев — это русифицированная форма тюркского прозвища или географического названия. «Сухая река» — типичный топоним для степных и полупустынных регионов, где русла пересыхают. Прозвище могло указывать на место жительства предка: у пересохшего русла, на границе с пустынной местностью. Однако эта версия менее надёжна: в тюркских языках нет устойчивого составного имени «Зайкуру» или «Закурай», а сама фамилия встречается в основном в русской среде, а не в тюркоязычных регионах.

Что важно: фамилия Закураев — не дворянская и не княжеская. Она не фиксируется в старых боярских списках и родословных книгах. Это поздняя крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в XIX веке. Её географическое распространение узкое: чаще всего она встречается в южных областях России — на Кубани, Ставрополье, в Ростовской области. Это косвенно подтверждает обе версии: и южнорусские говоры со словом «курить» в значении «дымить», и соседство с тюркскими степями, откуда могли прийти заимствования.

Словообразовательная модель простая и типичная: прозвище на -ай (Закурай) плюс притяжательный суффикс -ев. Такая же модель у фамилий Загребаев, Загуляев, Заиграев — все они образованы от глаголов с приставкой за- и суффиксом -ай, обозначающих деятеля. Поэтому славянская версия выглядит более естественной для русского языка, чем тюркская, хотя полностью исключать восточное влияние нельзя — на юге России фамилии нередко вбирали в себя степные следы.