Фамилия Залепоед — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы -ов, -ин или -ский. Она застыла в форме, близкой к исходному прозвищу, что само по себе необычно для русской ономастики: обычно такие «голые» основы встречаются у украинских или белорусских фамилий (Забияка, Несмеян), а в русской традиции их чаще переоформляли.

Основа прозвища — глагол «залепить» в значении «ударить, стукнуть» (ср. диалектное «залепить оплеуху») и существительное «ед» — от «еда», «есть». Скорее всего, так дразнили человека, который во время еды не отличался аккуратностью: пачкал лицо, «залеплял» себя едой. Вторая, менее вероятная версия — намёк на жадность или торопливость в еде, когда человек «залепляет» в рот куски, не прожёвывая.

Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где бытовые прозвища давали без злого умысла — просто как меткую характеристику. Географически такие образования тяготеют к северным и центральным говорам, где слово «ед» в значении «пища» было употребительно. В официальных документах фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании: возможно, она существовала в одной-двух деревнях и не получила широкого распространения из-за комичности звучания.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Залепкин, Едовин, Едкин) показывает, что в основе везде лежит та же тема еды или физического воздействия, но именно форма Залепоед сохранила прозвищную свежесть — она как будто застыла в моменте насмешки. Носителям этой фамилии стоит искать корни в северных или центральных губерниях России, особенно в Вологодской или Костромской областях, где диалектная лексика дольше держалась в быту.