Фамилия Залепукин — одна из тех, где разбор упирается в диалектное слово, почти исчезнувшее из литературного языка. В её основе лежит прозвище Залепука, а в нём слышится глагол «залепить» и корень «леп» — лепить, прилеплять. Но что именно «залеплял» или кого так называли?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «залёпа» (или «залепа») — так в некоторых русских говорах называли грязь, слякоть, а также человека, который постоянно пачкается или ходит неопрятным. Прозвище Залепука, таким образом, могло означать «грязнуля», «неряха», «замарашка». Человек получил его за неопрятный вид или за работу, связанную с глиной, грязью, тестом — например, гончар, печник или мельник. Менее вероятная, но возможная версия — от слова «залепать» в значении «заикаться», «запинаться в речи»: так могли прозвать косноязычного.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Залепукин буквально означает «сын Залепуки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия относится к севернорусскому и сибирскому ареалу бытования: именно там чаще встречаются фамилии на -их/-ых и на -ин от прозвищ с ударением на корень. В центральных и южных губерниях она почти не фиксируется.

Интересно, что фамилия Залепукин не имеет аристократических корней — это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам или поведению. Встречается она редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: носители, скорее всего, происходят из компактного региона — вероятно, из Вологодской, Архангельской или Кировской областей, где диалектное слово «залёпа» было в ходу. Однокоренные фамилии — Залепкин, Залепов — встречаются ещё реже и могут быть вариантами написания той же основы.