Фамилия Залипуха — яркий пример прозвищного именования, которое в основе своей имеет не столько прямое, сколько переносное, образное значение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта фамилия застыла в форме именительного падежа единственного числа и не получила патронимического суффикса. Такая модель (Залипуха, Непейвода, Убейвовка) характерна для так называемых «застывших» прозвищ, которые часто давали за какую-то яркую, запоминающуюся черту характера или поведения.

Корень здесь — глагол «залипать», то есть приставать, прилипать. В диалектах у этого слова было несколько оттенков. Первый и самый очевидный: прозвище Залипуха могли дать назойливому, навязчивому человеку, от которого трудно отделаться, — «прилипчивому», как репей. Второй, менее известный смысл связан с нерасторопностью или медлительностью: в некоторых говорах «залипухой» называли того, кто застревает на месте, долго возится с делом. Третья, более редкая версия отсылает к ремеслу или быту: так могли прозвать человека, который постоянно пачкался в смоле, глине или тесте — например, пекаря, смолокура или маляра.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям. Суффикс -ух(а) (как в фамилиях Косоруков, Грязнухин) здесь не является фамильным окончанием, а входит в основу самого прозвища, что указывает на его диалектное происхождение. Встречается фамилия и в белорусском ареале.

В официальных документах XVIII–XIX веков подобные прозвища часто «облагораживали», добавляя суффиксы -ов или -ин, но вариант Залипуха сохранился в исходной форме. Это говорит о том, что фамилия могла быть записана со слов самого носителя или священника, который не стал переделывать прозвище на дворянский манер. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, без привязки к знатному роду.

Однокоренные фамилии — Залипов, Залипаев — встречаются чаще, но именно Залипуха сохранила ту самую экспрессию, которая была вложена в прозвище изначально. Это не фамилия-описание профессии, а фамилия-характеристика, и в этом её главное отличие от более формальных вариантов.