Фамилия Залитис — почти со стопроцентной вероятностью латышская. Её выдают суффикс и окончание: в латышском языке фамилии мужского рода часто оканчиваются на -ис, -ус, -айс, -иньш. Залитис (Zālītis) — одна из распространённых латышских фамилий, и её основа прозрачна.

Корень — латышское слово zāle, что значит «трава». Суффикс -ītis в латышской ономастике выполняет уменьшительную или ласкательную функцию, примерно как русский суффикс -ок или -ик. Таким образом, Zālītis — это буквально «травка», «былинка», «маленькая трава». Прозвище могли дать человеку маленького роста, худощавого, либо тому, кто жил в низине, где буйно росла трава, или, наоборот, на выжженном солнцем поле, где трава была редкой и низкой.

Встречаются и другие версии, но они менее убедительны. Например, связь с литовским žolė (тоже «трава») или с древним балтским именем Zāle. Однако самая прямая и правдоподобная — именно прозвище по внешности или месту жительства, как у русских Травин или Травников.

В Латвии фамилия Залитис довольно часта, особенно в Курземе и Земгале. В русскоязычной среде она могла записываться без окончания — как Залит, но форма на -ис сохраняет исходную латышскую огласовку. Русское ухо могло переделать её в Залитов или Залитин, но Залитис — это именно латышский след, который ведёт к крестьянскому прозвищу, закреплённому в XIX веке, когда крепостным в Прибалтике начали присваивать постоянные фамилии.