Фамилия Залойко — одна из тех, чья основа вызывает споры даже у специалистов, и это делает её разбор особенно интересным. В отличие от большинства восточнославянских фамилий, она не заканчивается на -ов или -ин, а имеет редкий суффикс -ойко, характерный для украинской ономастики. Такая модель указывает на происхождение носителя из западноукраинских или, возможно, белорусских земель, где суффикс -ойко (как и -ейко) часто присоединяли к прозвищам или именам.

Самый прямой путь к значению — глагол «залоить», который в некоторых говорах означал «замаслить», «запачкать», «засалить». Если принять эту версию, прозвище Залой мог получить неопрятный человек, ходивший в грязной, сальной одежде, или, напротив, тот, кто постоянно возился с маслом и жиром — например, скорняк, смазывающий кожи, или работник на маслобойне. Прозвища по роду занятий в те времена были нормой, и эта версия выглядит самой бытовой и логичной.

Сложнее с корнем «лой» — старым словом для жира, сала. Если основа не глагольная, а именная, то «Залой» могло означать «засаленный», «покрытый жиром». В любом случае, смысл вращается вокруг одной и той же семантики — жир, масло, грязь. Встречается и гипотеза о связи с диалектным «залоя» — «заливной луг», но она слабее: для прозвища, ставшего фамилией, такое значение менее характерно.

Географически фамилия Залойко сегодня встречается редко и в основном фиксируется в западных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных метриках её можно найти в Волынской и Киевской губерниях. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилии на -ойко редко носили дворяне, это маркер простого люда.

Важно и то, что написание фамилии могло варьироваться: в старых документах встречается Залойко, Залойка, а иногда и Залойков — под влиянием русской канцелярской традиции, где фамилии «подгоняли» под стандартные окончания. Но исконная форма именно с -ойко, и её сохранение — хороший ключ для тех, кто ищет корни в украинском или белорусском регионе.