Фамилия Замалов образована от имени Замал — краткой формы одного из арабских имён с корнем «джамаль» (красота, совершенство). Полное имя Джамал (или Джемаль) в тюркской и кавказской среде часто сокращали до Замал, отбрасывая начальный звук. Суффикс -ов указывает на русскую модель фамилий, которая закрепилась у многих народов бывшей империи: так фиксировали документально, добавляя окончание по отцу.

Географически фамилия встречается в двух основных регионах: на Северном Кавказе (особенно в Дагестане, среди кумыков и лезгин) и в Поволжье (у татар и башкир). В татарской среде имя Замал могло быть вариантом имени Замалия или Замалетдин, что значит «украшение веры». В любом случае основа одна — арабский корень со значением «быть красивым, прекрасным».

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию могли писать через букву «г» — Замалов и Замагов, что отражает особенности местного произношения. В дагестанских языках звук «г» в середине слова мог выпадать или заменяться на гортанный, поэтому письменная фиксация зависела от грамотности писаря.

Сословно носители фамилии не выделялись: среди Замаловых встречались и крестьяне, и отходники, и ремесленники. Никакого дворянского корня у фамилии нет — это обычная патронимическая фамилия, которую давали по имени отца или деда.