Фамилия Замалуева — женская форма, мужской вариант — Замалуев. Она образована по стандартной для русских фамилий модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — прозвище или неканоническое имя Замалуй.

Ключ к разгадке — в глагольной основе «замай» и корне «мал». Самая вероятная версия: прозвище Замалуй закрепилось за человеком, который постоянно «замаливал» что-то, то есть каялся, просил прощения, возможно, замаливал грехи — свои или чужие. В русских говорах слово «замаливать» имело именно этот смысл, а прозвища, данные по действию или привычке, были распространены в крестьянской среде до введения обязательных фамилий в XIX веке.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «замалеть» — стать малым, уменьшиться, или с прилагательным «малый». Тогда Замалуем могли назвать невысокого, щуплого человека, но эта гипотеза уступает первой, так как суффикс -уй в русской антропонимии чаще встречается именно в отглагольных прозвищах (сравните: Болтуй, Вертуй, Крикуй).

Фамилия редкая, сконцентрирована преимущественно в центральных и южных областях России — в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях. Встречается и в Поволжье, что указывает на возможное переселение крестьян в XVIII–XIX веках. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в основном в мещанском и крестьянском сословиях, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные образования к «именам-прозвищам от глаголов повелительного наклонения», хотя сам Замалуй в нём не упомянут. Однако модель образования — прямая параллель: от «замаливай» путём усечения до основы Замалуй, а затем добавление патронимического суффикса -ев. Таким образом, Замалуев — потомок человека, которого в округе знали как Замалуя, то есть кающегося или просящего прощения.