Фамилия Занозины — отчество второго порядка: её основа — прозвище Заноза, а суффикс -ин указывает на принадлежность («чей потомок?» — Занозин). Такая модель (прозвище + -ин) типична для северных и центральных областей России, где притяжательные фамилии на -ин вытесняли более южные -ов/-ев даже у слов мужского рода.

Прямое значение слова «заноза» — мелкий осколок, вонзившийся в тело. Отсюда первая, бытовая версия: прозвище могли дать человеку, чья работа была связана с деревом — столяру, плотнику, бондарю. В артелях таких мастеров нередко дразнили по самой частой профессиональной травме. Но есть и вторая, не менее убедительная линия: в переносном смысле «заноза» — это докучливый, въедливый человек, от которого «не отвяжешься». В народной речи слово закрепилось за людьми дотошными, любопытными, любящими задавать вопросы. Именно такое прозвище — по характеру, а не по ремеслу — скорее всего, и стало фамильным, поскольку психологическая черта запоминалась окружающим ярче, чем род занятий.

Примечательно, что фамилия Занозины встречается в двух основных вариантах ударения: на первый слог (Зáнозин) и на второй (Занóзин). В говорах северного наречия чаще фиксируется первый вариант, что косвенно подтверждает версию о прозвищном, а не «профессиональном» происхождении — прозвища по характеру обычно сохраняли ударение исходного слова.

Однокоренные фамилии (Занозов, Занозинский) встречаются реже, что говорит об относительной локальности фамилии. В документах XVII–XVIII веков прозвище Заноза фиксируется среди крестьян и посадских людей Вологодчины и Архангельской губернии — именно там, где плотницкое дело было основным промыслом, а переносное значение слова было в ходу.

Точную дату возникновения фамилии назвать сложно: процесс перехода прозвища в наследственное имя занял не одно поколение и мог протекать в разных местах независимо. Но сам факт, что фамилия образована от живого, образного прозвища, а не от календарного имени, говорит о её древней, доцерковной основе.