Фамилия Заноз — это прозвище, перешедшее в фамилию без каких-либо изменений, суффиксов или окончаний. Такая модель образования (прозвище = фамилия) характерна для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии часто не имели типичных русских суффиксов -ов/-ев или -ин.

Основа прозвища — нарицательное «заноза». В прямом смысле заноза — это мелкий острый осколок дерева, металла или стекла, впившийся в кожу. В этом значении прозвище могли дать человеку, чья работа была связана с деревом или стружкой: плотнику, столяру, бондарю. Такие мастера постоянно получали занозы, и это стало их бытовой приметой.

Но у слова есть и переносный, яркий смысл. Занозой в народе называли человека, от которого трудно отвязаться: назойливого, дотошного, любопытного. В некоторых говорах — «занозливый» означает придирчивый, язвительный. Поэтому прозвище могло закрепиться за пытливым и настойчивым человеком, который «впивался» в собеседника вопросами или не давал покоя окружающим.

Интересно, что фамилия Заноз встречается не повсеместно, а с заметной региональной привязкой. По данным исторических переписей, основная масса носителей этой фамилии в XIX веке проживала на территории современной Украины — в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Встречается она и в южных областях России, что подтверждает её южнорусское или малороссийское происхождение.

В ономастических словарях фамилию Заноз нередко сравнивают с однокоренными Занозин и Занозовский. Но если Занозин явно образован с помощью суффикса принадлежности (-ин), то Заноз — более архаичная форма, напрямую сохранившая прозвище. Это делает фамилию ценной для лингвистов: она зафиксировала живое диалектное слово без позднейшей обработки.