Фамилия Запахалов образована от прозвища Запахало, которое восходит к глаголу «запахивать», то есть «начинать взрыхлять, возделывать землю для посева». Вероятно, прозвище Запахало относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть пахарем. Так и прозвище Запахало закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Запахалов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Запахало, со временем получил фамилию Запахалов.