Фамилия Запеваловы — одна из тех, где прозвище предка говорит само за себя. Её основа — слово «запевала», то есть певец, который начинает песню, а остальные подхватывают. В крестьянском и ремесленном быту, где хоровое пение было частью обрядов, посиделок и работы, запевала был заметной фигурой. Прозвище могло закрепиться за человеком с сильным голосом, музыкальным слухом или просто за тем, кто любил заводить песни.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Запевала плюс патронимический суффикс -ов. Получается «Запевалов» — сын Запевалы, потомок того самого запевалы. Это типичный случай, когда фамилия указывает на род деятельности или характерную черту предка, а не на имя или место жительства.

Интересная деталь: хотя слово «запевала» всем понятно, фамилия Запевалов встречается не так часто, как, скажем, Певцов или Песков. Это говорит о том, что прозвище было не повсеместным, а скорее локальным, закреплявшимся за конкретным человеком в его окружении. В говорах слово могло иметь и переносный смысл — «зачинщик», «заводила», так что не исключено, что предок был не только певцом, но и инициатором разных дел.

Точную дату и место возникновения фамилии установить сложно: фамилии у крестьян и горожан закреплялись в разное время, где-то в XVII веке, где-то в XIX. Однако ясно, что Запеваловы — это не случайное совпадение, а прямая ниточка к голосистому или деятельному предку.