Фамилия Запольський — классический пример географической фамилии, образованной от названия местности. В основе лежит корень «за-полье», что значит «земля за полем» или «поселение за полем». В славянской топонимике таких названий десятки: Заполье, Запольская, Запольный — они встречаются от Полесья до Новгородчины. Носитель фамилии Запольський, скорее всего, был выходцем из одного из таких сел или урочищ, а сама фамилия закрепилась за ним по принципу «откуда родом».

Обратите внимание на суффикс -ськ(ий). Это типичная модель для польской и западнорусской (украинской, белорусской) ономастики. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу или хозяину (Иванов — сын Ивана), фамилии на -ский в XVI–XVIII веках чаще обозначали дворянское происхождение или владение землей. Однако массово такие фамилии получали и крестьяне, и мещане — по названию деревни, где жили. Поэтому Запольський мог быть как шляхтичем из имения Заполье, так и крестьянином, которого переписчик записал по месту жительства.

В польской традиции фамилия часто писалась как Zapolski, и под этим вариантом известен, например, польский историк и публицист XIX века. В украинском и белорусском варианте ударение падает на второй слог: Запóльський. Интересно, что в некоторых говорах слово «заполье» означало не просто поле, а отдаленный, глухой участок земли — за пределами основного надела. Так что первый Запольський мог быть человеком, который жил на отшибе, за околицей.

Редкий момент: в отличие от фамилий Запольский или Запольнов (отчество от прозвища), форма Запольський с мягким знаком и суффиксом -ськ- жестко привязана к западным и юго-западным территориям бывшей Речи Посполитой. Если вы встретили эту фамилию в современной России, скорее всего, корни ведут в Беларусь, на Волынь или в Подляшье.