Фамилия Запорин звучит так, будто за ней стоит какая-то преграда или граница. И это не случайно. В её основе лежит слово «запор» — в старину так называли не только дверной засов, но и заграждение на реке для ловли рыбы, а также заставу или преграду на пути. Чаще всего фамилию связывают с прозвищем Запора или Запор, которое могли дать человеку по разным причинам: либо он жил у речного запора (рыболовной плотины), либо служил на заставе, либо обладал крепким, «запертым» характером — замкнутым и несговорчивым.

Словообразовательный разбор прост и прозрачен: суффикс -ин указывает на принадлежность. Запорин — буквально «сын Запоры» или «человек из семьи Запориных». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или согласный. В данном случае основа «Запор» дала форму Запорин, а не Запоров, что встречается реже, но тоже возможно (существует фамилия Запоров, но она образована по другой модели — от той же основы, но с суффиксом -ов).

Интересно, что фамилия Запорин имеет прямую параллель с топонимами. В России есть несколько селений с названием Запорье, Запоры, Запорная — обычно это места у речных запруд или на границах владений. Выходцы из таких деревень нередко получали фамилию по месту жительства. Поэтому для части носителей фамилия могла означать не прозвище, а географическую привязку: «Запорин» — тот, кто родом из Запорья.

В ономастических справочниках фамилия не относится к числу широко распространённых, но встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — там, где реки и рыболовные запоры были частью хозяйственного уклада. Сведений о дворянских корнях или знатных носителях нет: это скорее крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде людей, тесно связанных с водой и границами земельных наделов.