Фамилия Запылихин — редкий случай, когда основа прозвища прозрачна, а вот суффикс ставит в тупик. Слово «запылить» означает покрыть пылью, поднять пыль. Прозвище Запылиха могли дать человеку по двум разным причинам: либо он работал там, где много пыли (мельник, пекарь, дорожный рабочий, извозчик на пыльном тракте), либо его так окрестили за манеру быстро ходить или ездить, «пылить» — то есть нестись, оставляя за собой облако. Вторая версия, с оттенком прыткости, кажется для прозвища даже более вероятной: в русских говорах «запылить» часто значило «помчаться, побежать».

Интереснее здесь суффикс. Фамилии на -ихин встречаются в основном на севере и северо-востоке европейской России (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии). Обычно они образованы от прозвищ на -иха: Запылиха → Запылихин. Формант -их(а) в прозвищах часто обозначал женщину по мужу (Петр — Петриха — жена Петра) или по занятию (Кузнечиха — жена кузнеца). Но здесь основа — глагольная, а не именная. Скорее всего, Запылиха — это не женское прозвище, а мужское, характерное именно для северных говоров, где такие формы (Бормота, Задира, Запылиха) давали мужикам за поведение или работу.

Если отбросить суффикс, остаётся корень -пыл-, который в русских фамилиях част, но обычно в ином значении — «жар, рвение» (Пылаев, Пылёв). Запылихин — единственная в этом гнезде фамилия, где корень связан именно с пылью, а не с огнём. По данным открытых источников, фамилия встречается точечно, без большого скопления в одном регионе, что подтверждает её редкий, возможно, случайный характер: прозвище не стало массовым, а закрепилось за одним родом. Сословно носители могли быть и крестьянами, и мещанами — прозвище слишком бытовое, чтобы говорить о дворянском корне.