Фамилия Зароба — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами не отчество и не указание на принадлежность к поместью. Скорее всего, это застывшее прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к потомкам без изменений.

Первый и самый прямой путь — связать основу с глаголом «заробить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «заработать», «добыть трудом». Человек мог получить прозвище Зароба за трудолюбие или, напротив, за скупость: «всё заробил, а ничего не тратит». Однако есть и другая, более тёмная краска: в некоторых диалектах «заробить» значило «испортить, навредить» (от «робить» — делать, но с оттенком порчи). Тогда Зароба — возможное прозвище колдуна или знахаря, которому приписывали способность «наделать» беды.

Менее вероятна, но допустима связь с польским «zaroba» — «зарубка, засечка». В этом случае прозвище мог получить плотник или лесоруб, работавший с топором. Но эта версия слабее, потому что фамилия практически не встречается в польских ономастиконах и тяготеет к восточнославянским землям.

Географически фамилия Зароба редка даже в России. Основные следы ведут в южные регионы — Курскую, Белгородскую области, а также на Украину. Встречается она и у казаков: в реестрах Запорожской Сечи XVII века попадаются прозвища, образованные от глагола «робити», и Зароба вполне могла быть одним из них.

Что касается сословного статуса, то отсутствие дворянских суффиксов и книжных окончаний указывает на крестьянскую или казачью среду. Фамилия не искусственная, не семинарская — она родилась в живой речи. Её носители, скорее всего, были простыми людьми, которых окрестили по заметной черте характера или занятию.

Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в тени более распространённых родов. Но именно это и делает её ценной для потомков: Зароба — не переделанная писцами и не утратившая связи с прозвищем фамилия, а прямой голос предка, который когда-то «заробил» своё место в истории.