Фамилия Заславець — редкий случай, когда географическая основа почти не вызывает споров. Она прямо указывает на конкретный город — Заславль в Минской области Белоруссии. Человек, получивший такое прозвище или фамилию, скорее всего, был выходцем оттуда: «заславець» буквально значит «житель Заславля» или «тот, кто родом из Заславля».

Заславль — древний город с богатой историей. По летописным преданиям, его основал в конце X века киевский князь Владимир Святославович и отдал во владение жене Рогнеде и сыну Изяславу. Первое упоминание в летописях относится к 1127–1128 годам, когда город разорили во время похода Мстислава Владимировича на Полоцкую землю. Позже Заславль входил в состав Великого княжества Литовского, а с 1793 года — в состав Российской империи.

Обратите внимание на суффикс -ец. В славянской ономастике он типичен для названий жителей по месту происхождения: «киевец» (из Киева), «черниговец» (из Чернигова) и так далее. Фамилия Заславець образована по той же продуктивной модели. Она не указывает на сословие или род занятий предка, а лишь фиксирует его географические корни.

Встречаются варианты написания: Заславец (без мягкого знака на конце) и Заславець. Второй вариант с ь характерен для украинской орфографической традиции, что может говорить о том, что носители фамилии жили или оформляли документы на территориях, где была распространена украинская письменность. Впрочем, основа остаётся неизменной — Заславль.

Если искать однокоренные фамилии, то это Заславский (самая распространённая форма от того же топонима) и Заславец. Первая образована с помощью суффикса -ский, типичного для польской и украинской шляхты, вторая — с помощью -ец, что часто встречалось среди крестьян и мещан. Таким образом, Заславець — более демократичный, «народный» вариант фамилии от того же древнего города.