Фамилия Засранцевы — редкий и яркий пример того, как русское прозвище, закреплённое в официальной фамилии, сохранило свою первоначальную грубоватую прямоту. Вопреки возможному впечатлению, основа здесь не столько бранная, сколько бытовая и даже профессиональная. Разбираем по порядку.

Корень «засран-» восходит к глаголу «засрать» — в старом, необсценном значении «запачкать, замарать, испачкать нечистотами». В крестьянском и ремесленном быту это слово относилось к конкретным действиям: засрать пол в хлеву, засрать рабочее место. Прозвище Засранец могли дать не просто неряхе, а человеку, чья работа была связана с постоянной грязью — например, золотарю, чистильщику выгребных ям, кожевнику или работнику на скотном дворе. В таком контексте прозвище теряло личную оскорбительность и становилось профессиональной характеристикой, как «Грязнов» или «Сопляков».

Модель образования фамилии — стандартная притяжательная: суффикс -ев присоединился к основе «Засранец» (с чередованием ц/ев). По правилам русской антропонимии, Засранцевы — это буквально «дети Засранца» или «принадлежащие Засранцу». Суффикс -ец в прозвище указывал на носителя признака: засранец (тот, кто засрал, пачкает). Подобные фамилии на -цев встречаются реже, чем на -ов, и обычно указывают на более позднее закрепление прозвища, возможно, уже в XVI–XVII веках, когда перепись фиксировала не имя, а уличное прозвище главы семьи.

Интересна и возможная вторая версия, которую приводят некоторые ономасты, анализируя редкие фамилии. Слово «засранец» могло быть не только прямым прозвищем, но и диалектным названием какого-либо предмета или животного. В ряде говоров «засранцем» называли детёныша животного, который ещё не научился ходить в лоток, или же неоперившегося птенца. В таком случае фамилия могла закрепиться за человеком, который занимался птицеводством или разведением скота — опять же, без личной обиды, а по занятию.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где сохранилось много прозвищных фамилий с яркой бытовой окраской. В дворянских родословных книгах Засранцевы не встречаются — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает её происхождение из рабочей среды. Сегодня она крайне редка, и её носители, скорее всего, потомки тех самых «засранцев» — людей, чья работа была грязной, но необходимой для общины. Фамилия не стала жертвой цензуры или замены на благообразный аналог, а сохранилась в исходном виде, что делает её ценным документом по истории русских прозвищ.