Фамилия Заставницкий — нечастая, но прозрачная по смыслу. В её основе лежит слово «застава», и сразу понятно: предок носителя этой фамилии имел прямое отношение к охране рубежей или жил возле заставы.

Разберёмся подробнее. В древнерусском языке «застава» означала не только воинское подразделение, сторожащее границу, но и заграждение на дороге, шлагбаум, а также место сбора пошлин. Поэтому прозвище Заставный могли дать нескольким категориям людей: пограничному стражнику, человеку, жившему рядом с таким постом, или даже сборщику податей на заставе. Слово «заставный» в значении «относящийся к заставе» было вполне употребительным, и от него легко возникло сначала прозвище, а затем и фамилия.

Фамилия образована по типичной модели: от прозвища Заставный с помощью суффикса -ицк(ий). Суффикс -ский/-цкий в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность к месту или роду занятий (ср. Городецкий, Зарецкий). Здесь он выполняет ту же роль: Заставницкий — это «сын Заставного» или «человек с заставы». Форма на -ницкий (а не -новский или -нский) встречается реже, что делает фамилию заметной среди однокоренных.

У фамилии есть близкие «родственники»: Заставный, Заставнов, Заставенко. Но Заставницкий стоит особняком — он указывает не просто на признак (заставный), а на устойчивую связь с местом или должностью. Географически фамилия встречается в основном в западных и южных регионах бывшей Российской империи, где система пограничных застав была особенно развита: на Украине, в Белоруссии, на юге России.

Прозвище Заставный со временем полностью вытеснило крестильное имя предка, и в документах фамилия закрепилась именно в такой форме. Никаких других корней, кроме «заставы», у неё нет — это редкий случай, когда значение фамилии лежит на поверхности и не требует сложных этимологических разысканий.