Фамилия Затуливетер — яркий пример прозвища, которое закрепилось в качестве родового имени. Её основа сразу бросается в глаза: это повелительное наклонение глагола, слитое с существительным. Первая часть восходит к украинскому «затуляти» (заслонять, закрывать), вторая — к слову «ветер». В буквальном переводе Затуливетер означает «заслони ветер».

Такая словообразовательная модель характерна для украинских и южнорусских фамилий. Сравните с однокоренными по структуре Вернигора, Непийвода, Покиньборода — все они образованы от глагольного императива и существительного. Фамилия Затуливетер стоит в том же ряду, но встречается заметно реже, чем, скажем, Затулинский или Затулов, и это делает её особенно интересной для этимолога.

Вероятнее всего, прозвище Затуливетер дали мужчине крупного, широкоплечего телосложения. Представьте человека, который одним своим корпусом способен заслонить от ветра — именно такой образ и стоит за этим прозвищем. В крестьянской среде, где физическая сила и стать имели прямое хозяйственное значение, подобное прозвание могло быть и уважительным, и шутливым одновременно.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в воронежских, ростовских, курских областях, а также в Днепропетровской и Харьковской областях Украины. В письменных источниках XVII–XVIII веков зафиксированы варианты Затулаветер и Затуливетер — колебание в безударной гласной типично для живого произношения.

Примечательно, что суффикс в фамилии отсутствует: она осталась в чистой форме прозвища, без типичных родовых окончаний -ов, -ев или -ин. Это значит, что фамилия закрепилась относительно поздно, уже в XIX веке, когда украинская ономастическая традиция допускала паспортную запись прозвища без изменений. Если бы фамилия сформировалась раньше и в великорусской среде, мы бы скорее увидели Затуливетерова.

Встречается и альтернативная, менее правдоподобная версия: связь с диалектным словом «затула» — укрытие, заслон. Но она объясняет только смысл, а не форму: императив «затули» указывает именно на глагольное происхождение, а не на существительное. Поэтому основной версией остаётся прозвище по физической особенности.

Таким образом, Затуливетер — не просто фамилия, а застывшая в языке бытовая характеристика: так могли окликнуть дюжего мужика, за которым, как за стеной, не страшен никакой ветер.